Длина до 180 см, весят до 13 кг. 6 видов: 4 — в Северном полушарии (в том числе лебедь-кликун, лебедь-шипун и малый лебедь), 1 — в Южной Америке и 1 — в Австралии и Тасмании (черный лебедь). Обитают преимущественно по берегам пресных водоемов. Численность сокращается. Охота на лебедей запрещена. Декоративные птицы. Малый лебедь охраняется.
Навряд ли кто-то остаётся равнодушным при виде величавой
птицы, мягко плывущей по водной глади. Белоснежное оперение сразу привлекает к
себе внимание. Посмотришь на такую красоту, и сразу все проблемы отходят на
второй план, наступает состояние умиротворения, покоя, а это и есть основное
условие правильного отдыха.
Лебеди от другой дикой птицы отличаются тем, что очень легко уживаются в
неволе.
В кладке 3-7 яиц белого цвета.
Насиживание происходит от 30 до 40 дней, в зависимости от разновидности. У
тундряного лебедя – 30, у шипуна – 35, а вот кликун сидит целых 40 дней. Лебедь
– птица выводковая, поэтому птенцы самостоятельны с первых дней жизни, но вот
окрас родителей они принимают только на третьем году жизни. Питание тоже не
составляет особых хлопот. В корм идут: рыба, водные растения.
Многие задаются вопросом: как отличать лебедей. Где кликун,
где шипун. Это очень просто. Шипун на плаву приподнимает крылья и изгибает шею,
опустив красно-чёрный клюв с шишкой к земле. Кликун же наоборот держит шею
прямо, да и клюв у него чёрно-жёлтый, без шишки. А названия свои эти пернатые
получили за характерные звуки, которые они издают. Тундряной, в свою очередь, –
уменьшенная копия кликуна. Существуют также и чёрные лебеди, но от остальных они
отличаются только цветом.
Лебеди – моногамы. Их пары создаются один раз на всю жизнь.
